科学家首次在银河系最深处发现神秘暗物质

宇宙奥秘 2017-06-01 07:11宇宙的奥秘www.qiwenkd.com
  暗物质在宇宙中占据了相当大的部分,但我们很难观测到它,因为除了引力之外,它几乎不与我们通常所说的物质发生联系。从20世纪70年代开始,科学家通过观测其他星系中气体和恒星的自转速度,发现了一些暗物质存在的证据。现在,利用相同的技术,科学家第一次获得了银河系最深处存在暗物质的证据。


  通过对气体和恒星自转速度进行测量,天文学家得以了解星系的总质量。这些测量结果显示,可见物质只占了总质量中很小的一部分,而星系质量的绝大部分由暗物质组成。将这一技术应用在银河系上也是可行的,而且科学家已经知道,在银河系外缘部分存在着暗物质。

  然而,之前的研究表明,要把这一技术应用于银河系最深处的区域非常困难。银河系深处的核心区域直径约为10万光年。现在,德国慕尼黑工业大学的科学家已经发现了直接的观测证据,表明银河系最深处——包括地球和周围天体存在的区域——暗物质的存在。

  在研究的第一步,他们收集了已发表的银河系气体和恒星运动的观测结果,做了一份最为完整的资料汇编。然后,他们计算了银河系只存在可见物质时气体和恒星的自转速度,并与观测结果进行了比较。比较结果清楚地显示,只有在存在大量暗物质的条件下,这些气体和恒星的自转才能得到合理解释。

  慕尼黑工业大学的米格尔·帕托(Miguel Pato)博士说:“我们了解到,银河系中这些恒星和气体如果要以我们所观测到的速度旋转,那暗物质就是必需的。不过,我们仍然不知道暗物质的组成是什么,这是我们这个时代最为重要的科学问题之一。”

  科学家称,随着未来天文观测的积累,我们将能以前所未有的精度测量出银河系中暗物质的分布情况。“这一方法将进一步推进对银河系结构和演化的了解,”帕托博士说,“在世界各地对暗物质粒子的众多实验中,它也将激发更多更为完善的预测。”

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