土星光环内发现一批非常特殊的“肿块”

宇宙奥秘 2017-07-12 10:10宇宙的奥秘www.qiwenkd.com

拥有绚丽光环的土星        
北京时间10月27日消息 据国外媒体报道,“卡西尼”号探测器近日在土星光环中拍摄到了一批非常特殊的“肿块”构造。有专家认为,这些“肿块”很可能也曾是土星的卫星,但后来不知何故发生了分裂,并最终成为了光环的一部分。
有许多专家认为,土星的光环其实是其早期卫星发生解体后留下的遗迹,至于导致这些卫星发生毁灭的原因目前还没有定论。
至于“卡西尼”号探测器新近发现的这些“肿块”构造,有科学家猜测,它们很可能是土星的某颗卫星在遭到彗星撞击后遗留下的。
天文学家们指出,目前在太阳系中总共存在着四颗拥有光环的行星,分别是土星、木星、天王星和海王星。但比较而言,另外三颗行星的光环系统都远不及土星的那样发达和绚丽。土星的光环不但条数巨大,而且尺寸、特性和构造也各有不同。
此次“卡西尼”号在土星外侧光环中发现的大型块状物体的尺寸约100米,而土星卫星的直径一般都在35公里左右。初步的分析显示,该物体是在大约1亿年前一颗彗星撞击土星卫星后遗留下的。
土星的光环内外侧距离土星赤道的距离分别为6.7万公里和12.1万公里。它们主要有尺寸在数微米到数百米的冰块、岩石和氧化铁组成。而光环之间的缝隙则被成为“卡西尼缝隙”。
截止2007年7月份,科学家们总共发现了60颗土星卫星,其中有12颗的发现要归功于各种探测器,包括“旅行者”-1号,“旅行者”-2号和“卡西尼”号。2006年,哈佛大学科学家利用日本的天文望远镜总共新发现了9颗土星的卫星。所有这些卫星均属于所谓的不规则卫星--它们的运行轨道均呈长椭圆形。专家们认为,这类卫星并非土星的“嫡系”,而是被引力场所捕获的外来天体。自2004年以来,哈佛大学的科学家们总共新发现了21颗土星卫星。
在土星的卫星中,最大的当属土卫六。科学家们认为,土卫六上目前的环境与地球40亿年前的状况非常相似,不过,当时地球上已出现了首批生命形态。

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