世界上最大的树 被称‘谢尔曼将军’

内华达山脉南部海拔约2100米处，美国加州红杉国家公园的一片缓坡之上，众多登山小道交汇之处，一棵巨大的树隐约可见：铁锈红色的树干，厚厚的满是沟壑的树皮一层层包裹在外面，根部直径8米，树墩的面积和人们家里的饭厅大小相当。想要看一眼树的最顶端或是仰头一睹树冠形状，脖子都要酸了。这棵树实在太大以至于几乎无法得其全貌。这棵巨树名叫“总统”，于90年前由仰慕此树的人们命名。这是一棵巨杉，属于现存的几种红杉之一。

 

 

　　它并非世界上最大的树，而是世界第二。洪堡州立大学的科学家史蒂夫·西利特和他的同事近期通过研究证实，“总统”在目前已测量过的众多大树中排名第二。它的高度不及最高的红杉或是澳大利亚的桉树，但是高度并不意味着一切，它比任何海岸红杉或桉树的块头都要大。被闪电击毁的树尖高达75米，四根巨大的枝干从树干中部向外伸出，每根都和一棵大树相当，撑起的茂密树冠仿佛遮天的蘑菇云。尽管树干不及最高的“谢尔曼将军”粗壮，“总统”的树冠却更为丰满，它拥有近20亿片树叶。

 

 

　　高大的树干和开阔的树冠是与其他树木竞争的手段，树木竞相向上延伸、向外拓展以争夺阳光和水分。与体型受重力限制的陆生哺乳动物或鸟类不同，树木达到性成熟后，其生长并不会停止。与鹰或长颈鹿等动物不同，树木虽然也受重力制约，但它无需移动，而且会通过增长木质不断强化自身结构。如果可以持续获得必需的空气和土壤资源，经过足够长的时间，一棵树可以长到非常大，而且还可以继续生长。巨杉身躯如此庞大是因为它们有着非常老的树龄。