长四条腿的鲸鱼外形似恐龙 盘点神奇的哺乳动物

　　在动物进化史上，哺乳动物占据了重要地位。哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。在漫长的动物进化史上，出现过形形色色的哺乳动物，其中不乏非常神奇的物种。近日，在美国旧金山的加州科学院正在举办一场名为“终极哺乳动物：最大、最小和最神奇的哺乳动物”的展览。令人遗憾的是，大部分参展的神奇哺乳动物已经灭绝，人们只能通过标本认识、了解它们。

　　走鲸

　　走鲸是一种半水生哺乳动物，是今天的海洋哺乳动物鲸鱼和其陆栖四足祖先之间的过渡物种。很显然，人们不愿在沼泽地碰到这种凶猛的动物。不过走鲸早已经灭绝。

　　尽管走鲸看起来像是覆有皮毛的鳄鱼，但它实际上是早期的鲸类。它具有强有力的双颚，以便牢牢咬住水底的猎物。古生物学家认为，它猎食的方式更像是鳄鱼——伏击，然后利用它巨大有力的牙齿把挣扎的猎物压制在水中，直到它们溺毙。

　　鸭嘴兽

　　鸭嘴兽是最古老而又十分原始的哺乳动物，早在2500万年前就出现了。它本身的构造，提供了哺乳动物由爬行类进化而来的许多证据。

　　雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。这是它的“护身符”，雌性鸭嘴兽出生时也有毒距，但在长到30厘米时就消失了。雄性鸭嘴兽用毒刺抵御捕食者，或者在交配时节同其他雄性鸭嘴兽打斗用。

　　雌性鸭嘴兽也有神奇的特性：不像其他的哺乳动物那样通过胎生繁育后代，而是产卵，像鸟类一样靠母体的温度孵化。雌鸭嘴兽没有乳房和乳头，在腹部两侧分泌乳汁，幼仔就伏在母兽腹部上舔食。