第一次世界大战期间，协约国军队挖掘通向德军军营的地下隧道，在德军眼皮底下建立一座“地下城”，2.5万名士兵借此发动了对德军的突袭。目前，该“地下城”的一部分被辟为博物馆，向公众展现它的神秘面纱。
■徐娴
2007年4月8日，阿拉斯战役90周年纪念活动。法国维米岭的145号高地，又名：加拿大国家维米纪念碑。阿拉斯Arras位于法国巴黎北部不到200公里的地方，小镇的北郊有一片高地叫维米岭Vimy Ridge。在军事地图上标记为145号高地。1917年，阿拉斯战役爆发，而加拿大人则称其为维米岭战役，因为这是加拿大军队在世界大战中打得第一场最漂亮的战役。加军把当时所有的兵力都投了进去，4个师10万人在1917年4月9日复活节的拂晓进攻，激战了四天，一举夺下了维米岭，德军伤亡2万多人，加军3600人阵亡，7000多人受伤。图/CFP
地下的最深处，光线已近昏暗，瓦砾随处可见，顶上甚至还有裂缝往外渗水，冰凉地一滴滴打在参观者的身上。“地下城”博物馆的复原工程还在紧锣密鼓进行当中，白石灰墙壁上还涂着a一层未干的蜡，一个用黑炭画制的女士头像“甜心”依然挂着浅浅的笑意，一座雕刻在石壁内的基督受难像仍保存完好，锈迹斑斑的头盔、罐头、铁烟盒和盛水瓦罐的碎片凌乱地堆在地上。
转个弯，在一个高约30英尺的石灰岩柱上，标着一个醒目的向下箭头，红漆已几乎剥落了，但上方字迹还是清晰可见：latrine（注：军营厕所）。岩柱下方挖了两个洞，放着两只生锈的大铁桶。绕过“厕所”，继续往前走，又一个箭头出现，指向前方的石梯：10号出口。梯子沿着石壁凿成，向上直穿过60英尺厚的石灰岩层，通往地上的世界。
这是一项工程浩大的一战时期地下建筑。长期以来，它一直处于被遗忘的角落，或许是人们不愿回忆起震耳欲聋的炮火和引擎的轰鸣，也或许是因为此地名不见经传。但是，在它被发现之初，在英法两国史学界激起的反响却不亚于图坦卡蒙之墓的传奇。将近一个世纪过去，这座“地下城”终于向人们揭开了它神秘的面纱：
这是法国北部小镇阿拉斯——法兰西版图上一座毫不起眼的小镇，自古以来偏僻而荒凉，距离重要港口城市加莱需要一个小时的车程。然而进入近代之后，它所处的地理位置却使其不幸沦为大小战事不断、硝烟不散的人间地狱。1914年，小镇落入德军之手，旋即被法国人夺回，而后又被英国控制。1916年，战事日趋紧张，阿拉斯已是满目疮痍，镇上居民已全部遭到驱逐，英国人在一片废墟上建立防御工事。与此同时，攻势凌厉的德军在小镇东部虎视眈眈，随时都有发起偷袭的可能，但他们不知道，此时，一项地下工程正在他们眼皮底下悄悄酝酿。
在1916年经历了索姆河战役的惨重损失后，西线战场上的英法联军得出了一条血的教训：跟装备精良、战术多变的德国装甲师硬碰硬，无异于大规模的自杀！协约国将军联席会议决定调整作战策略，法方决定仿效德军展开一项48小时偷袭计划，于第二年开春突破艾森河的德军防线；而英方准备于同一时间在以阿拉斯为中心50公里的地区掀起一场先发制人的大规模反击。这样，一项庞大的地下工程计划浮出水面。
英国军事史上最昂贵的工程
在高卢罗马统治时期，罗马人带来的先进的地下勘探和开采技术已迅速在小镇兴起，地洞、地窖、隧道开始遍布小镇的各个角落。从中世纪开始，兴旺发达的采石业也在小镇周围留下了大量地下坑道。负责地下工程调研的英国皇家工程师协会很快发现在英德两军对峙的中间区域保存有大量石灰岩结构的洞穴和地道，彼此间大多相连，甚至还有一些如教堂般的庞然巨洞！工程师们认为：如果将所有大小不一的地洞地道联结起来重新整修，可使得上万名协约国士兵轻而易举地进入德军阵营，从而避免索姆河战役中因为强攻敌营而导致的巨大伤亡。
在那个年代，隧道挖掘技术仅仅用于在敌军阵地铺设地雷等爆炸设施，而地下城计划的出炉，使得该技术从此具有了一个与众不同的目标。英方雇佣了来自新西兰隧道公司的500名经验丰富的矿工，与一队平均身高只有5英尺3英寸的英国约克郡矿工组成挖掘队，用几个月的时间在阿拉斯原地下通道的基础上开挖了新的隧道，并将其连成一片巨大的“地下网”。
“地下网”由两个“大迷宫”组成，每个都长约12英里，能够容纳2万5千名士兵。地下坑道并非如人们想象一般狭窄，只能让人匍匐前进，相反，它能够容纳两队往不同方向行进的部队自由穿行，最宽的坑道甚至可以铺设一条供应补给的铁路。开挖工程结束后，人们又立即在其中建立起餐厅、教堂、加油站、轻型铁轨等附属设施，以及一座设备高度齐全的医院。
这片巨大而幽暗的地下王国以矿工的家乡命名：南部聚集了一批新西兰的“城市”，最大的中心区域名为“奥克兰”，士兵们从此处可自由前往“惠灵顿”、“尼尔逊”、“布伦海姆”、“基督城”和“丹尼丁”；北部则是英伦大岛的天下，“格拉斯哥”、“爱丁堡”、“克鲁”和“伦敦”之间联系紧密，此外还有一条边陲隧道通往另外三个大区域，分别由三个英属海外领地命名：“泽西”、“根西”和“奥尔德尼岛”。
地下奇兵
翌年，这项英国军事史上造价最昂贵的地下工程结束。英法联军决定在1917年复活节期间发起进攻，2.5万名协约国士兵开始有步骤地在英国陆军元帅道格拉斯·黑格的指挥下，陆续秘密进驻这座巨大的“地下城”，准备伺机而动。就在他们头顶上方数十英尺处，驻扎着如狗一般机警、却对地下情况毫无察觉的德军。
今天，阿拉斯建筑局负责人这样讲述当时的故事：“士兵们可以从城中每家每户的地道入口进去，然后走向指定的区域，在那里等待数天后便可集结完毕”。“为免迷失方向，部队进驻都按照既定的计划进行”，在一个破旧的门廊上，他指着一个“TOC”的标记说：“这表示‘从此进入地洞’（To the Caves），为混淆敌军视线，这些入口都设计成不同的形式”。
进入地道后，每个洞穴都由石灰岩柱隔开，每间都标上了号码，战士们通过事先派发的数字陆续进入指定的“营房”，这些洞穴也有明确的分工，有些用于居住，一侧则是病人休息区，另一侧是厨房等等。距离“奥克兰”不远的“圣·肯丹路”上建了一座700个床位的大型医院，甚至配备了手术室和停尸房。尽管洞穴顶部经常有冰凉的地下水渗出，但与地面上的战壕相比，这已是难得的舒适住处了。战士们在这座巨大的迷宫中打牌、唱歌、给家人写信……
士兵们等待了一个多星期后，战事终于爆发。1917年4月9日清晨5点30分，英军第三部队发起第一个进攻信号，多只英军小分队有秩序地从指定的出口冲向地面，奇迹般地出现在敌人眼皮底下，向驻扎在阿拉斯的德军第二和第六装甲师发起突袭。当日，大雨滂沱，寒风刺骨，在事先设置好发射时间的迫击炮炮火掩护下，协约国军队顺利进入德军阵营。狼狈不堪的德国人没有想到英法联军会在距离自己不到一英里的地方突然出现，他们连靴子都没来得及换，有的甚至还穿着睡衣就成了俘虏。
当然，战事并非如想象般顺利，英法一方损失了数千名陆军士兵，但相比索姆河战役这只是九牛一毛；参加阿拉斯北部作战的加拿大盟军也遭遇顽强抵抗，损失惨重。尽管如此，协约国仍然成功突破德军防线，向前推进了8公里，这在壕堑战当中已属相当不错的战绩。而留守“地下城”的部队则在地道中推进得更远，直至1917年底，他们已直接深入了德军的腹地。
但战争永远摆脱不了大屠杀的阴影，接下来的几个星期，英法联军展开了报复性的疯狂屠杀。而德国人也不轻易言败，德军王牌飞行员、被英法联军称为“红魔鬼”的李希特霍芬男爵率领的空中部队与协约国空军展开激战，最后竟使33%的英法飞行员殒命蓝天，从而取得了空中反扑的胜利。
再现“地下城”
第一次世界大战落下帷幕后，人们重建了阿拉斯小镇。新的居民希望能够忘却大战给小镇留下的所有创伤，于是当局草草封闭了 “地下城”。第二次世界 大战期间，镇上一部分知道“地下城”存在的居民将其重新起用，作为保护当地人免受空袭的地下掩体。战争结束后，地道又被重新封闭，从此不见天日。
光阴荏苒。直至1990年，一个名为阿兰·雅克的男子决心对神秘的“地下城”展开调查。“我不明白为何地下城的石灰柱上会写有英文，还有诸如惠灵顿的名称标记。”“然后我猜想这会否是大战时期留下的隧道，但却找不到任何的相关记录，于是我前往英国皇家工程师协会查阅历史档案，以及帝国战争博物馆搜寻资料，终于得到一个清晰的答案。”
起先，雅克发现了“布伦海姆”区域。接下来的几年中，多片未知洞穴区逐渐浮现。1994年，借由一次天然气管道维修工程，他又发现了“汤姆森”洞穴。随着调查工作的深入，当时的协约国部队如何进驻和发起进攻的过程细节也被他和工作人员一一理清。在当地旅游部门的协助下，“惠灵顿”洞穴区在修复后改建为博物馆，向公众开放。
昔日的协约国，如今都将索姆河战役和凡尔登战役的战场列为国家精神的象征地，尽管那些故事都充满了麻木冷漠的屠杀和悲剧英雄式的牺牲，完全不能和机智、卓越、成功等词语联系在一起。但阿拉斯战役却并非如此，“地下城”出色地完成了它的战争使命，让英法两国的历史学家们津津乐道。
“地下城”的发现，使得这座边城小镇突然化身为人们追忆光荣的旧地。今天，当地旅游局将坑道入口处的旧式军营改建成一间地下商场，人们可以乘坐商场中的玻璃电梯直接降落到“地下城”（惠灵顿区域）博物馆，入口处墙壁上是一行巨大的“惠灵顿工程——纪念阿拉斯战役”，并且装饰着21世纪的灯光和音响，还配备了英法双语的解说员和电子解说仪。尽管坑道深处尚未完全竣工，部分地段甚至还有渗水倒塌的危险，但并不妨碍一批批的观光客带着探秘的心情走进这座纪念一战西线战绩的伟大建筑，走向它的纵深处——那隐藏了更多故事和奇迹的地下世界。
今天，当英国游客穿过英伦海峡到访法国之时，会在通往巴黎的高速公路上瞥见阿拉斯的名字。但如果细心观察，人们可以远远地望到大战留下的历史印迹：道路两旁时常出现几乎荒废的协约国战士墓、城外坐落着一座特殊的纪念碑，以怀念在维米岭战事中（注：阿拉斯北部战场）被捕牺牲的1.1万名加拿大籍战士……
